A generalidade dos produtos de software proprietário - de autor - existentes no mercado pode ser licenciado de uma das seguintes formas:
- licença de utilizador final, quando se trate de uma ou de um número reduzido de licenças, que podem ser adquiridas em ambiente de retalho, através do contacto direto com o autor ou com os seus distribuidores;
- software pré-instalado (OEM - Original Equipment Manufacter), quando se trate de software fornecido diretamente pelo fabricante do dispositivo de hardware;
- licenciamento em volume, quando se trate de um número elevado de licenças, adquiridas habitualmente junto de um canal de distribuição;
- licenciamento por subscrição em regime de SaaS (Software as a Service).
Em qualquer um destes casos, deverá assegurar que tem em sua posse os seguintes elementos:
- fatura de aquisição
- contrato ou acordo de licenciamento emitido pelo autor
Alguns autores ainda utilizam chaves de hardware para a gestão e controlo das licenças por si emitidas.